环球要闻：世界太多变？B受体阻断药有话说

2023-02-12 08:43:43来源：神经现实

(资料图片)

文献：Lawson,RebeccaP.,etal."TheComputational,Pharmacological,andPhysiologicalDeterminantsofSensoryLearningunderUncertainty."CurrentBiology(2020).

DOI：https://doi.org/10.1016/j.cub.2020.10.043

导读作者：肖博文

封面：RobertaRagona

面对多变的世界，我们需要不断地更新我们的想法。在易变性（volatility）较高的环境中，人们应当更灵活，减少对先验（prior）的依赖。

近日，来自英国的一项研究使用了一种用于缓解焦虑的B受体，阻断药普萘洛尔来探究人们在多变环境下的学习情况。该药物将减少去甲肾上腺素（noradrenaline）对B受体的影响，而去甲肾上腺素对于易变性的学习十分重要。一部分受试者会服用普萘洛尔，另一些则会服用安慰剂。如下图所示，受试者会先听见一段可以是两种不同频率的提示音，而后则需要判断所看到的图是房子还是脸。这些图片有些十分清晰，另一些则有不同程度的视觉噪声。提示音和房子与脸之间存在着一定的预测关系，可以进行联系性学习（associativelearning），然而其关联性可以变更，以此引入易变性。

-Lawsonetal.,Curr.Biol.-

那么，这种B受体阻断药有什么影响呢？研究人员发现，普萘洛尔可以降低心率和血压，但没有显著改变受试者的状态情景焦虑（stateanxiety）。按照预测，如果视觉噪声提高，基于提示音的先验也会变得更有影响力，而这种效应在普萘洛尔的作用下会更强。研究者使用了分层高斯过筛器（HierarchicalGaussianFilter）来探究人们的学习过程，包括受试者听到提示音后对于图片内容的期望——这对反应时间至关重要。模型用两个不同层级上的参数分别刻画了受试者对于提示音与图片之间关联性的学习情况，以及对于整体环境易变性的学习情况。普萘洛尔显著地降低了前者，也在一定程度上降低了后者，总体上阻碍了服用者在易变环境下的学习效率。另外，研究者还用瞳孔测量（pupillometry）来估计去甲肾上腺素的功能。和以往的认知一致的是，瞳孔大小的改变主要与较高层次上的预测误差（predicitonerror）有关，捕捉到关联性的变化，不过普萘洛尔可以减弱这一效应。最后，研究人员还注意到，收缩压（systolicbloodpressure）较高者，对于环境易变性的学习也较差——这或许显示，更为健康的心血管功能可以让人们更好地学习环境中的易变性。

总而言之，该研究从计算、生理和药理三个层面共同探究了人们如何在各种不确定下进行联系性学习：B受体阻断药会让人们更加依赖先验的知识，却不一定可以灵活地更新自己的信念。

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